İhlara Vadisi yürüyüşü, Kapadokya bölgesindeki en kolay ulaşılabilir kanyon parkurlarından biri. Melendiz Çayı'nın milyonlarca yılda oyduğu vadinin içinde, yüksek kaya duvarlarının arasında, gölgeli bir patikada yürüyorsunuz. Yani "trekking" kelimesinin çağrıştırdığı dik tırmanışlar, kaybolma riski, teknik zorluk yok. Buna karşılık ilk kez gidenlerin kafasında hep aynı sorular birikiyor: Nereden girmeli? Kaç saat sürer? Çocukla olur mu? Aşağıya inen o merdivenden geri çıkmak zorunda mıyım?
Aşağıda bu soruları sırayla ele alıyorum. Aksaray tarafına geçmeyi düşünüyorsanız, bölgenin geri kalanı için Kapadokya'ya gitmeden önce bilinmesi gerekenleri anlattığımız rehberi de yanınıza almanız işinizi kolaylaştırır; İhlara genellikle o programın içine sıkıştırılan bir günlük durak oluyor.
Vadi yaklaşık 14 kilometre uzunluğunda ve boydan boya tek bir patika izliyor. Bu yüzden asıl karar "hangi rota" değil, nereden girip nereden çıkacağınız. Üç ana kapı var: İhlara köyü (merdivenli ana giriş), Belisırma köyü (vadinin ortası) ve Selime (kuzey ucu).
Ziyaretçilerin büyük bölümünün yaptığı seçim bu. Ana girişten yüzlerce basamaklı merdivenle vadi tabanına iniyorsunuz; aşağıda Ağaçaltı Kilise sizi karşılıyor. Sonra çayı takip ederek Belisırma yönüne, yani kuzeye yürüyorsunuz.
Ne kadar sürer? Mesafe 3,5–4 km civarında. Duraksız yürürseniz 1 saat 15 dakika, kiliselere girip fotoğraf çekerseniz 2–2,5 saat. Patika neredeyse tamamen düz; zorlanacağınız tek yer merdiven.
Merdivenden geri çıkmak zorunda mıyım? Hayır. Belisırma'da vadiden yukarı çıkan bir araç yolu var, oradan taksi ya da sizi bekleyen aracınızla dönebilirsiniz. İnişi merdivenden yapıp çıkışı Belisırma'dan planlamak, bacaklarınıza yapacağınız en büyük iyilik.
Vadinin kuzey yarısı daha az kalabalık, kanyon giderek genişliyor ve manzara açılıyor. Mesafe 4–5 km, süre 1,5–2 saat. Ağaçlar seyrekleştiği için yazın öğle saatlerinde daha sıcak hissedilir. Selime tarafındaki çıkış merdivensiz ve düz; peribacası benzeri formasyonların içine oyulmuş Selime Katedrali de burada.
İhlara–Belisırma–Selime hattının tamamı 8–9 km, mola ve ziyaretlerle 4–6 saat. Düzenli yürüyüş yapan biri için keyifli bir gün; ama tek gün içinde Kapadokya'nın başka noktalarını da görecekseniz gereğinden fazla zaman yiyor. Orta seviye bir yürüyüşçünün en verimli seçimi genelde şu: merdivenden inip Belisırma'ya kadar yürümek, orada çay kenarındaki mekânlarda mola verip Selime'ye araçla geçmek.
| Rota | Mesafe | Süre | Zorluk |
|---|---|---|---|
| İhlara girişi → Belisırma | ~4 km | 1,5–2,5 sa | Kolay (merdiven hariç) |
| Belisırma → Selime | ~4,5 km | 1,5–2 sa | Kolay, gölge az |
| Tam hat | ~9 km | 4–6 sa | Orta |
| Kısa tur (giriş çevresi kiliseler) | 1–2 km | 45 dk–1 sa | Çok kolay |
Patika toprak, taş ve yer yer çamur. Spor ayakkabı yeterli, ama tabanı düz sneaker'larda yağmurdan sonra kayma riski var. Ahşap köprüler ıslakken kayganlaşıyor.